Erst am 3. Mai 2016 wurde Kosovo von der UEFA als Mitglied anerkannt, zehn Tage später folgte diesem Vorgehen auch die FIFA. Die Nationalmannschaft des Kosovos ist dort als 210. Mitglied gemeldet. Am 3. Juni 2016 absolvierte das jüngste UEFA- und FIFA-Mitglied dann sein erstes Länderspiel. Gegen Färöer Inseln gewannen die Mavit e Bardhët, die Blau-Weißen, mit 2:0. Als erste Torschützen trugen sich Albert Bunjaku und Elbasan Rashani in die Geschichtsbücher ein.

Nachdem der Kosovo als FIFA-Mitglied auch an der Weltmeisterschaft teilnahmeberechtigt ist, musste die FIFA handeln und  hat das Team in der Qualifikation für die WM 2018 in Gruppe I gesteckt. Dort trifft die Auswahl auf Kroatien, Island, Finnland, die Ukraine und die Türkei. Die UEFA entschied sich bewusst dazu, Kosovo nicht einer Gruppe mit Bosnien & Herzegowina oder Serbien zuzuteilen – und wird dies auch in Zukunft so handhaben.

Aufgenommen in die FIFA wurde auch Gibraltar, das bereits in der abgelaufenen EM-Qualifikation mitspielen durfte. Gibraltar wird in der WM-Qualifikation in Gruppe H vertreten sein und dort auf Belgien, Griechenland, Estland und Zypern treffen.