Am Samstag fand im russischen St. Petersburg für die WM-Qualifikation 2018 statt. Neben Afrika, Südamerika und Ozeanien wurde auch die Qualifikation für Europa ausgelost. Oliver Bierhoff und Aleksandr Kerzhakov traten als Losfeen in Erscheinung und sorgten für spannende Gruppen in der UEFA WM-Qualifikation. Da Italien und Frankreich nur in Topf 2 gelistet waren, war bereits vor der Auslosung klar, dass es zumindest zwei Hammergruppen geben wird.
Italien wurde mit Spanien in eine Gruppe gelost, Frankreich bekommt es mit der Niederlande zu tun – da nur die Gruppenersten fix für die WM 2018 in Russland qualifiziert sind, müssen mindestens zwei große Nationen in der Relegation um die Teilnahme kämpfen.
Deutschland wurde mit Tschechien, Nordirland, Norwegen, Aserbaidschan und San Marino in Gruppe C gelost und ist damit schweren Gegnern ausgewichen. Im Normalfall sollte der Weltmeister relativ schnell für klare Verhältnisse sorgen und die Gruppe gewinnen. Österreich war das Losglück ebenfalls hold. Aus Topf 1 kam Wales in Gruppe D, die von Serbien, Irland, Moldawien und Georgien komplettiert wird. Die einfachste Gruppe erwischte die Schweiz, die mit Portugal, Ungarn, Färöer, Lettland und Andorra um die WM-Qualifikation kämpft.
Insgesamt 52 Mannschaften nehmen an der europäischen Qualifikation für die WM 2018 teil, 13 davon werden zur Endrunde reisen – alle Gruppensieger steigen fix auf, die acht besten Gruppenzweiten spielen in der Relegation um vier weitere Plätze. Insgesamt gibt es sieben Gruppen mit sechs Teams und zwei mit fünf.
Die WM-Qualifikation-Gruppen 2018 im Überblick:
Gruppe A: Niederlande, Frankreich, Schweden, Bulgarien, Weißrussland, Luxemburg
Gruppe B: Portugal, Schweiz, Ungarn, Färöer, Lettland, Andorra
Gruppe C: Deutschland, Tschechien, Nordirland, Norwegen, Aserbaidschan, San Marino
Gruppe D: Wales, Österreich, Serbien, Irland, Moldawien, Georgien
Gruppe E: Rumänien, Dänemark, Polen, Montenegro, Armenien, Kasachstan
Gruppe F: England, Slowakei, Schottland, Slowenien, Litauen, Malta
Gruppe G: Spanien, Italien, Albanien, Israel, Mazedonien, Liechtenstein
Gruppe H: Belgien, Bosnien & Herzegowina, Griechenland, Estland, Zypern
Gruppe I: Kroatien, Island, Ukraine, Türkei, Finnland